0337 Ce jour-là, comme les précédents, Saint-Loup

Ce jour-là, comme les précédents, Saint-Loup avait été obligé d'aller à Doncières où en attendant qu'il y rentrât d'une manière définitive, on aurait toujours besoin de lui maintenant jusqu'à la fin de l'après-midi. Je regrettais qu'il ne fût pas à Balbec. J'avais vu descendre de voiture et entrer, les unes dans la salle de danse du Casino, les autres chez le glacier, des jeunes femmes qui, de loin, m'avaient paru ravissantes. J'étais dans une de ces périodes de la jeunesse, dépourvues d'un amour particulier, vacantes, où partout -- comme un amoureux, la femme dont il est épris -- on désire, on cherche, on voit la beauté. Qu'un seul trait réel -- le peu qu'on distingue d'une femme vue de loin, ou de dos -- nous permette de projeter la Beauté devant nous, nous nous figurons l'avoir reconnue, notre cur bat, nous pressons le pas, et nous resterons toujours à demi persuadés que c'était elle, pourvu que la femme ait disparu: ce n'est que si nous pouvons la rattraper que nous comprenons notre erreur.