La conviction crée l’évidence : Charlus vieux coureur de femmes, ses pantalons jaunes dans la "pistière"
"Le témoignage des sens est lui aussi une opération de l’esprit où la conviction crée l’évidence."
Proust donne plusieurs exemples.
Dans celui de la "pistière" se mêle à l'erreur de langage, le charme des erreurs de perception d'un personnage sur un autre, pour le lecteur qui connaît la vérité. Ainsi le maître d'hôtel croit Charlus "un vieux coureur de femmes", dans La Prisonnière, quand nous savons depuis le début de Sodome qu'il n'en est rien:
"M. de Charlus portait à ce moment-là – car il changeait beaucoup – des pantalons fort clairs et reconnaissables entre mille.
Or notre maître d’hôtel, qui croyait que le mot « pissotière » (le mot désignant ce que M. de Rambuteau avait été si fâché d’entendre le duc de Guermantes appeler un édicule Rambuteau) était « pistière », n’entendit jamais dans toute sa vie une seule personne dire « pissotière », bien que bien souvent on prononçât ainsi devant lui.
Mais l’erreur est plus entêtée que la foi et n’examine pas ses croyances.
Constamment le maître d’hôtel disait :
« Certainement M. le baron de Charlus a pris une maladie pour rester si longtemps dans une pistière.
Voilà ce que c’est que d’être un vieux coureur de femmes. Il en a les pantalons.
Ce matin, madame m’a envoyé faire une course à Neuilly. À la pistière de la rue de Bourgogne j’ai vu entrer M. le baron de Charlus.
En revenant de Neuilly, bien une heure après, j’ai vu ses pantalons jaunes dans la même pistière, à la même place, au milieu, où il se met toujours pour qu’on ne le voie pas. »"
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