La vieille bête des grandes cocottes, actrices célèbres

Dans Guermantes, quand le jeune Morel montre au narrateur les photographies que possédait son oncle, photographies d’actrices célèbres, “grandes cocottes”, l’évolution de “l’ami” à “la vieille bête” :

“Presque toutes les photographies portaient une dédicace telle que “A mon meilleur ami”.

Une actrice plus ingrate et plus avisée avait écrit : “Au meilleur des amis”, ce qui lui permettait, m’a-t-on assuré, de dire que mon oncle n’était nullement et à beaucoup près son meilleur ami, mais l’ami qui lui avait rendu le plus de petits services, l’ami dont elle se servait, un excellent homme, presque une vieille bête.” (page 255)

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