Chateaubriand : Qu’est-ce qu’il y a de vrai ? Tibère était peut-être le plus honnête, le plus vertueux des hommes

Dans ses derniers Carnets (Tous Feux Eteints), Montherlant rapporte un texte que lui a communiqué le duc de Castries, en 1970 :

Chateaubriand dit en 1834, dans une conversation chez Mme Récamier rapportée par Anatole de Montesquiou :

“Eh bien ! on ne voit partout que mensonges, erreurs, illusions. Qu’est-ce qu’il y a de vrai ?

Par exemple, dans l’histoire, les faits en général, oui, les faits… et encore les faits principaux, mais non les personnages.

Ces personnages, la plupart du temps, nous sont peints avec les passions de l’historien. Et si cet historien a du talent, le personnage reste avec une empreinte ineffaçable, avec une physionomie qui l’accompagne dans la suite des temps.

Quand c’est Tacite par exemple… Sans Tacite, nous n’eussions peut-être jamais eu le Tibère de l’histoire. Tibère était peut-être le plus honnête, le plus vertueux des hommes. C’était peut-être un personnage à refaire, mais il est stigmatisé par la plume de Tacite, il n’y a plus moyen.

Mme Récamier : Néron était peut-être charmant.

Chateaubriand : – Quant à moi, j’ai peur de me tromper, je ne crois à rien, et j’ai été de bonne heure comme cela.

Aussi je vous assure que sous ce rapport je n’ai pas été fâché de la violation des sépultures de Saint-Denis, parce que cela m’a appris que tous ces personnages avaient existé. Ma foi ! je n’en savais rien.” (Gallimard, pages 163-164)

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November 11th, 2007 by page2007.com | Posted in Carnets, litterature |